Seitdem sieben Bundesländer Studiengebühren eingeführt haben, ist die Nachfrage nach Studienkrediten sprunghaft angestiegen. Zu diesem Ergebnis kommt das Centrum für Hochschulentwicklung (CHE) mit seinem Studienkredittest 2008, der in der „Financial Times Deutschland“ im Internet veröffentlicht wurde.
Insgesamt haben bisher mindestens 230.000 Studenten einen Kredit oder ein Landesdarlehen für Studienbeiträge in Anspruch genommen, wie eine freiwillige Selbstauskunft der Banken im Rahmen des Tests der CHE besagt. Über 110.000 Studienkredite wurden allein im vergangenen Jahr vergeben.
Am stärksten nachgefragt werden die Studienbeitragsdarlehen der Länder. In Nordrhein-Westfalen wurden letztes Jahr 47.000 Kredite vergeben. Bundesweit steht der KfW-Studienkredit mit 18.000 Vertragsabschlüssen an erster Stelle.
Das CHE untersuchte zum dritten Mal Studienkredite hinsichtlich ihrer Zugänglichkeit, des Faktors Elternunabhängigkeit, der Kosten, der Risikobegrenzung und der Flexibilität. Auffallend gut schnitten Bildungsfonds sowie einige lokale Sparkassen und Raiffeisenbanken ab. Die Zugangsbarrieren liegen sowohl bei staatlichen Angeboten als auch bei Krediten von Privatbanken niedrig. In wenigen Fällen werden Sicherheiten wie beispielsweise Elternbürgschaften verlangt, die nicht durch den Studierenden selbst erbracht werden können. Für Banken ist das Ausfallrisiko trotzdem gering.
Ulrich Müller, Projektleiter beim CHE, sagt: "Die Höchstgrenzen der Kredite werden in der Regel nicht ausgeschöpft. Die Studenten nutzen die Kredite häufig als Zusatzfinanzierung neben Elternförderung, Stipendien, Bafög und Nebenjobs“.